La cultura e la storia: Sapevi quali fossero le quattro grandi invenzioni della Cina? E la quinta?

Le quattro grandi invenzioni della Cina
il compasso 指南针
la polvere da sparo 火药
la tecnica di produzione della carta 造纸术
la tecnica della stampa 印刷术

"Prof, non è vero..., la stampa l'hanno inventata i tedeschi..."

Era durante una lezione di cinese qualche giorno fa. Imparavamo il vocabolo "carta" 纸zhǐ. Dopo aver spiegato che la parte sinistra del carattere è il riferimento semantico poiché la carta veniva fatta con i tessuti, ecc., e la parte destra ha il riferimento fonetico di 氏shì, che presta il suono della sua finale per comporre la nuova parola 纸zhǐ. 

​Mi è arrivata l'affermazione sopracitata...

Vediamo prima il video con la presentazione delle quattro grandi invenzioni della Cina:

L'antica scrittura del cinese ha attraversato molti secoli, a partire da quella denominata "oracolare" con i caratteri incisi, poi quella del forgiare i testi"sui bronzi", successivamente si scriveva sui pezzi di legno o di bambù con strumenti più maneggevoli quali pennelli (tutte informazioni presenti nel libro Cinese Facile, libro del cinese scritto. Scrivere in cinese è difficile se non conosci le sue semplici regole).

Prima dell'invenzione della carta, i testi importanti vennero scritti sulla seta e i ritrovamenti archeologici risalgono al periodo del 193 a.C.

La carta fu inventata dai cinesi

fonte Wikipedia, CC SA-3.0. Mappa di Fangmatan

Oggi, il pezzo di carta più antico ritrovato è quello nella provincia di Gansu in Cina nell'anno 1986, precisamente nelle tombe della dinastia Han occidentale (179 - 144 a.C.) ed è chiamato 放马滩纸 Fàngmǎtān zhǐ, come dall'immagine qui accanto.
Nella storia della Cina, la persona più famosa che ha portato la produzione della carta a un alto livello fu 蔡伦Cài Lún (63-121 d.C.) vissuto durante la dinastia Han orientale (25-220 d.C.). Egli ha migliorato la qualità e il metodo di produzione della carta e infatti quando si parla di carta il suo nome viene sempre citato.

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La stampa con blocchi di legno

Questa tecnica è conosciuta anche come xilografia (silografia), la stampa avviene per impressione con blocchi di legno su carta. L'inchiostro si deposita sul foglio per mezzo di matrici di legno sulle quali sono incise le immagini o i testi. L'uso della tecnica fu descritto nel libro di uno scrittore della dinastia Tang (618-907 d.C.). 
Solo nel 1455, il tedesco Johannes Gutenburg ha introdotto la tecnica di stampa a caratteri mobili in Europa, mentre in Cina tale tecnica esisteva già nel 1041 e inventata da 毕昇 Bì Shēng (990-1051).

Il compasso per indicare il sud

La prima invenzione di uno strumento per orientarsi era il carro che punto al sud, chiamato 指南车zhǐnánchē. La leggenda vuole che questo sia stato inventato già nel periodo dell'Imperatore Giallo, ma la ricostruzione effettiva del carro seguendo le istruzioni date da vari manoscritti, ha dimostrato il successo solo alle indicazioni di 张衡 Zhāng Héng (78-139),

fonte Wikipedia. CC BY-30 Andy Dingley

Tuttavia, il carro che punta al sud è fatto con un fantoccio posto sopra un carro. Esso riesce a puntare con il dito la direzione sud nonostante il carro si giri in qualsiasi direzione. Però il carro è costruito con un meccanismo di ingranaggio e non ha niente che vedere con il campo magnetico.
Il tipo di bussola che indica il campo magnetico esisteva nel periodo più tardi e si chiama 司南sīnán e la sua esistenza era citata nel libro 韩非子 Hánfēizǐ del periodo degli Stati Combattenti (453-221 a.C.).
Senza l'ausilio della bussola, il grande navigatore della dinastia Ming 郑和 Zhèng Hé (1341-1433) non sarebbe riuscito a scrivere i suoi 109 itinerari mappati dettagliatamente e non sarebbe arrivato fino alle coste orientali in Africa.

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La polvere nera, inventata casualmente nel cercare l'elisir

Gli alchimisti della dinastia Jin orientale 东晋 Dōng Jìn (317-420) scrivevano che gli ingredienti usati per la preparazione della polvere da sparo se venissero mescolati all'intestino di maiale, produssero una medicina che curerebbe tutti i mali e porterebbe alla vita immortale.
Tali ingredienti, successivamente nel periodo della dinastia Tang, vennero indicato dal medico cinese 孙思邈 Sūn Sīmiǎo (581-682) come materiale incendiario. 
Quindi, si dice che fu una scoperta accidentale. Ma i fuochi d'artificio cinesi sono famosi in tutto il mondo.

​Oggi mi fermo qui. Dico solo l'ultima cosa che qualche studioso ha indicato la presenza della quinta grande invenzione della Cina. Essa è qualcosa collegata alla lingua. Sai qual è? Scrivi nei commenti.

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P.P.S. Ora sono sicura che molte più persone sanno delle quattro invenzioni cinesi..., e l'anno prossimo i miei ragazzi mi risponderanno con più precisione!